公元1644年，李自成军攻破北京，随后满清占据中原，明朝宗室先后在南方建立的抵抗政权的统称为南明。包括弘光政权、隆武政权、鲁王监国、绍武政权及永历政权，前后共历18年。本书讲述福藩、鲁藩、唐藩、桂藩、唐王事。本书取名《南明野史》是因为清代《明史》既成之后，采摭旧闻，多所补,揭出南明君臣多“苟安无智，苟且富贵”；但按本书内容的考据力度，本史或许比清朝官方编著的《明史》更为真实。