本书是一部以《明史》为基础的历史小说，分为上、下两册。全面展现了大明帝国开国后波云诡谲、血雨腥风的历史画面。刻绘了朱元璋在创业、守成和选择接班人的过程中，其性格、手段和策略的不断转换；描摹了围绕在这位开国皇帝身边的元老和勋贵们，他们的暗中较量、相互扶持或彼此构陷，以及随之而来的权力消长。展开了一幅幅生动的大明宫廷和市井生活画卷。