曹雪芹（约1715―约1763）：清代小说家。名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。满洲正白旗包衣（奴仆）。自曾祖曹玺（约1620―1684）起，三代任江宁（今江苏南京）织造，祖父曹寅（1658―1712）尤为康熙帝（1662―1722年在位）所信用。但至雍正帝（1722―1735年在位）初年，受朝中政治斗争牵连，父曹頫（约1696―？）被免职，产业被抄没，遂迁居北京。曹雪芹生于江宁，早年经历了一段富贵繁华的生活，受过良好的文化艺术教养，北迁后家道衰落，趋于贫困。晚年居北京西郊，以爱子夭折感伤成疾，年未五十而卒。为人性情放达，嗜酒健谈。工诗善画，尤长于小说。曾以十年时间，从事《石头记》（即《红楼梦》）的创作。该书所写贾府这一贵族大家庭由繁盛到衰败的过程，以及包括贾宝玉与一群红楼女子在内的许多人物的悲剧命运，隐含曹氏家族的背景和作者的人生体验，成为中国古典长篇小说中成就最高的写实主义作品。